Rezension bezieht sich auf: In the Light of Bridges: Hamburg Fragments (Broschiert)
Ein irischer Dichter nimmt uns mit auf eine poetische Reise durch seine Wahlheimat und macht die eine oder andere Entdeckung, die Hanseat und Fischkopf bisher verborgen blieben.
Irland gehört zu den Sehnsuchtsländern der Deutschen. Grüne Wiesen, dunkles Bier und graue Himmel üben eine melancholische Anziehungskraft auf uns aus, und das, obwohl wir uns nach außen hin doch gerne jeglicher Romantik entziehen. Insbesondere der Hamburger ist seiner Heimat treu ergeben: die ‘schönste Stadt der Welt’ verlassen? Niemals. Einen Hamburger kann man nicht verpflanzen.
Irische Pubs hingegen schon. Beinahe in jeder Stadt findet sich einer, eine beachtliche Leistung für so ein kleines Land. Und auch die Nachhut der irischen Dichterschaft hat sich auf der ganzen Welt verteilt. Einer ist in Hamburg gelandet, vor mehr als zwanzig Jahren schon, und geblieben: Terry Mc Donagh.
Jetzt hat er sich Hamburg einmal vorgenommen: unser Hamburg, sein Hamburg, und nicht immer scheint es dasselbe. Was sieht er nun, der Irish Poet, aus dem Land der fröhlichen Pubs und traurigen Balladen? Gegensätze, ja, von der Elbe bis zur Alster, unvereinbar auf den ersten Blick, unzertrennlich auf den zweiten, und immer ganz eng verbunden mit einer Stadt, über die doch schon alles gesagt zu sein scheint.
Doch McDonagh nähert sich Hamburg nicht über die üblichen Reeperbahn und Landungsbrücken-Klischees. Er zieht einfach los und schaut, mit dem Blick des wachen Fremden, der er auch nach so vielen Jahren immer bleiben wird. Da geht es um zufällige Begegnungen in der S-Bahn, um Stille auf dem Mennoniten-Friedhof am Holstenkamp, bemerkenswerte Erkenntnisse bei einem Besuch des Auswanderungsmuseums auf der Veddel, Gespräche mit Wahlhamburgern aus aller Welt und immer wieder um die eine Frage, manchmal lauter, mal subtiler: What is the soul of Hamburg?
Während der Hamburger am Hafen steht und sich mit den Schiffen in die weite Welt hinaus träumt, stellt sich McDonagh mit dem Rücken zur Elbe und erzählt in Gedichten und Kurzgeschichten, was sich innerhalb der Stadtmauern abspielt. Spricht mit Hamburger Filmproduzenten und irischen Künstlerkollegen – wobei es hierbei weniger um die Vorstellung des Gegenübers geht als um Momentaufnahmen in einer Stadt, deren Aura und Geschichte die Gespräche prägen.
Und wenn McDonagh dann doch auf die Elbe blickt, dann steht er am Freihafen und schaut von der ‘anderen Seite’ auf das Wasser. Seine kurzweilige Sammlung von Eindrücken ermuntert den Leser, ebenfalls neue Perspektiven zu wählen. Hamburg zu erkunden und festzustellen, dass der vermeintlich Fremde es manchmal doch besser kennt als man selbst; weil er Dinge sieht, hört und riecht, die man schon lange nicht mehr wahrgenommen hat. Vielleicht noch nie.
Von seiner Stadt in der englischen Sprache zu lesen beschenkt den zerrissenen Hamburger, der doch eigentlich nirgendwo anders sein möchte, und sich in Gedanken doch so manches Mal als blinder Passagier auf die Containerschiffe schmuggelt, um sich als Frachtgut an fremde Strände spülen zu lassen.
Terry McDonagh schenkt uns den Blick des Zuwanderers und ermutigt uns, selbst mal wieder in diese Rolle zu schlüpfen. Sich in die U3 zu setzen und einmal im Kreis zu fahren ohne sich im Kreis zu drehen. Seine Beobachtungen und Begegnungen, seine Hamburg Fragments, sind gespickt mit irischem Humor, stimmen oft fröhlich und manchmal nachdenklich, kommen hier und da ironisch aber immer liebevoll daher. Hamburg ist vielleicht nicht die schönste Stadt der Welt. Aber man darf es hier tatsächlich mit gutem Gewissen schön finden.
Sabrina Goerlitz
In the Light of Bridges – Hamburg Fragments
Author: Terry McDonough
Links: :www.blaupause-books.com www.terry-mcdonagh.com
An Irish poet takes us on a poetic journey through his adopted city state…and in doing so he uncovers cameos half-hidden even to the most Hanseatic of Hanseaten.
Ireland is still a land of mists, dreams and yearning for many Germans. Lush green meadows, dark beer and low-hanging cloud have a melancholic, almost irresistible attraction for people who would otherwise express little or no interest in romantics.
The solid citizen of Hamburg, however, will not easily concede to the wonders of elsewhere as he lives in what he considers to be: the most beautiful city in the world/schoenste Stadt der Welt…and he cannot easily be transported, it is said.
Irish pubs can. Almost every city has one – an amazing performance for such a tiny country, not to mention the rearguard of Irish poetry which has spread throughout the world – and one such Irish poet has been in Hamburg for half a lifetime: Terry McDonagh.
And now this Irish poet has taken on Hamburg: the people’s Hamburg and his Hamburg, which do not always appear to be one and the same. What does the poet – from the land of sad ballads and happy pubs – see? Certainly contradictions von der Elbe bis zur Alster; (from the river Elbe to the Alster) which appear incompatible at first glance, yet inseparable at a second. This and so much more in a city that, apparently, nothing more can be written about.
But McDonagh does not approach Hamburg from the usual Reeperbahn, Landungsbruecken, tourist clichés. He looks about with the eye of a watchful stranger: there are coincidental and casual meeting in the SBahn and stillness in the Mennonite cemetery in Holstenkamp. There are rare observations from the Ausswanderungsmuseum – Emigration museum – in Veddel. There are conversations with people from all over the world and again and again, the question – sometimes softer and sometimes louder: what is the soul of Hamburg?
While the true citizen of Hamburg stands among ships at the quay in Landungsbruecken looking out misty-eyed to the big wide world, the poet, McDonagh has his back to the Elbe reciting poems and stories of happenings in the heart of the city. He talks to film producers and artists from Ireland, but his true interest is not so much their opinions; more a photo-shot of them in the city and it’s influence on them and their work. When McDonagh does turn his attention to the Elbe he stands in the Freihafen – customs free port – and looks at the water from ‘the other side’.
His entertaining collection of impressions encourage the reader to open up to new impulses; to get to know Hamburg and to realise that the ‘outsider’ has often a broader and more interesting perspective than oneself. He observes, smells and hears things that ‘locals’ are no longer tuned to – perhaps have never been.
To read of his city in English presents the tried and tested Hamburger home-bird with the opportunity to open his eyes and wash up on new shores in his own city.
Terry McDonagh allows us access to the perspective of the immigrant and encourages us slide into this role – to sit in the U3 and travel the circle line without going round in circles. His observations and meetings – his Hamburg Fragments – are sprinkled with Irish humour; voices which are often joyful and, again, though-provoking, sometimes ironic but always with care and affection. Perhaps Hamburg is not the most beautiful city in the world but, having read this book, one is entitled to consider it beautiful.